Classificazione degli animali: una tassonomia per tutti gli esseri viventi

Tutto in questa foto, dal lupo all’albero caduto su cui sta saltando, può essere classificato utilizzando la stessa tassonomia. Stan Tekiela Autore/Naturalista/Getty Images Puoi classificare ogni singolo essere vivente. Questo sistema di classificazione consente agli scienziati di studiare piante e diversità animale e raggruppare specie strettamente imparentate. Dai cavalli agli insetti ai vermi, classificazione degli animali si concentra su ogni animale del cosiddetto regno animalia.

In questo articolo esamineremo più da vicino le origini di questa classificazione e come funziona la classificazione degli animali.

Origini della classificazione degli animali

Sebbene sia cambiato nel corso degli anni, puoi ringraziare il botanico e zoologo svedese Carl Linnaeus per aver creato una tassonomia per classificare tutti gli esseri viventi. Nel 1735 introdusse questo sistema in “Systema Naturae”, un opuscolo di 11 pagine. Linneo ha riassunto il suo lavoro come “Dio creato, Linneo organizzò.”

Non è stato il primo a tentare di farlo dare un senso a tutte le forme di vita. Aristotele guardò gli animali attraverso l’etnologia, la fisiologia e l’anatomia. Teofrasto classificò le piante in base al modo in cui si originarono. E anche Plinio il Vecchio ci provò.

“All’epoca erano in uso diversi sistemi”, ha detto Janis Sacco, ex direttrice delle mostre all’Harvard Museum of Science & Culture, La Gazzetta di Harvard. “Alcuni erano ecologici, basati sull’idea che gli organismi che esistevano nello stesso habitat dovevano essere imparentati tra loro. Linneo credeva che dovesse esserci un modo regolare e sistematico per identificare cosa sia qualcosa confrontandolo con qualcos’altro.”

I Cinque Regni

Il regno segue il dominio: la più grande classificazione in biologia conosciuta anche come dominio, impero o superregno. Ogni regno comprende molti esseri viventi.

Linneo originariamente identificò tre regni quando introdusse il “Systema Naturae”: Regnum Amimale (animali), Regnum Vegetale (piante) e Regnum Lapideum (minerali).

Oggi classifichiamo gli esseri viventi in base a cinque regni:

• Animalia: Conosciuto anche come regno animale, comprende specie multicellulari e eucariotico (tutto ciò che contiene un nucleo). A differenza delle piante, gli animali mangiano cibo per produrre energia.
• Fungo: Il regno dei funghi comprende specie multicellulari dotate di organelli e di una parete cellulare. Non hanno cloroplasti. Il gallinaccio, il porcini e l’agarico muscario appartengono a questo regno.
• Monera: Questi organismi unicellulari hanno una parete cellulare, ma non hanno organelli, cloroplasti o nucleo. Troverai batteri in questo regno.
• Plantae: Il regno è il luogo a cui appartengono le piante. Le piante sono multicellulari e hanno organelli e cloroplasti.
• Protista: Questi sono organismi unicellulari che hanno organelli e possono avere una parete cellulare e cloroplasti.

Classificazione delle specie animali

Ogni organismo vivente rientra in otto categorie. In cima c’è la categoria più ampia (dominio) e ogni livello successivo diventa più mirato. Ecco il sistema da seguire per classificare gli animali:

Dominio: Esistono tre domini: Archea, Batteri E Eucario. Gli animali appartengono a quest’ultimo gruppo.

Regno: Ci sono cinque regni: animalia, fungo, monera, plantae E protista. Ogni animale appartiene a animalia regno, compresa la vita marina, i serpenti e le lucertole.

Phylum: Ci sono dozzine di altri phyla animali che non abbiamo elencato qui, ma la maggior parte degli animali rientra in una manciata di categorie, tra cui arthopoda (millepiedi, ragni e gamberi), cnidari (coralli, meduse e idre), cordata (esseri umani e cani), molluschi (lumache, chiocciole e chitoni), nematodi (vermi, ancilostomi e tricocefali) e poriferi (spugne e altri animali invertebrati).

Classe: Ciascuno dei phyla animali si divide in gruppi più piccoli. Ad esempio, il phylum cordata, che comprende tutti i vertebrati, comprende alcune classi diverse come anfibi, uccelli, pesci, rettili e mammiferi.

Ordine: Se guardi la classe dei mammiferi, troverai diversi ordini, come i carnivori, i primati e i roditori.

Famiglia: All’interno dei carnivori, o animali che condividono il consumo di carne, ce ne sono 13 distinti famiglie, secondo Animal Diversity Web. Questi includono Ursidae (orsi), Felidae (gatti) e Canidae (cani).

Genere: All’interno del genere esistono categorie ancora più piccole. Ad esempio, all’interno della famiglia Ursidae, ci sono cinque generi: Ailuropoda (Panda gigante), Helarctos (orso del sole), Melursus (orso bradipo), Tremarctos (orso dagli occhiali) e Ursus (orso nero, orso bruno e orso polare)

Specie: Entro il Ursus genere, esistono quattro specie, identificate attraverso i loro nomi scientifici: Ursus americano (Orso nero americano), Ursus arctos (orso bruno), Ursus maritimus (orso polare) e Ursus thibetanus (Orso nero asiatico).

Alcune tassonomie rappresentano nove categorie, con il sottordine che rientra tra ordine e famiglia.

Nome della specie

I nomi delle specie sono una combinazione di genere e speciecon la prima parola scritta in maiuscolo e la seconda scritta in minuscolo.

Linneo creò questa nomenclatura binomiale per sostituire una convenzione di denominazione non uniforme, in cui alcuni animali potevano avere un nome breve di due parole e altri animali potevano avere una frase più lunga.

Esempi di classificazioni di animali

Ecco alcuni esempi di classificazioni di animali.

Balena blu (Balaenoptera musculus)

• Dominio: Eucario
• Regno: Animalia
• Phylum: Cordati
• Classe: Mammiferi
• Ordine: Cetacei
• Famiglia: Balaenidi
• Genere: Balaenotteri
• Specie: muscolo

Lupo grigio (Canis lupus)

• Dominio: Eucario
• Regno: Animalia
• Phylum: Cordati
• Classe: Mammiferi
• Ordine: carnivori
• Famiglia: Canidi
• Genere: Canis
• Specie: lupus

Gli esseri umani (Homo sapiens)

• Dominio: Eucario
• Regno: Animalia
• Phylum: Cordati
• Classe: Mammiferi
• Ordine: Primati
• Famiglia: Ominidi
• Genere: omo
• Specie: sapiens