La più grande minaccia sanitaria diretta legata al clima per la popolazione europe
Ondate di caldo senza precedenti come quelle che stiamo vivendo quest’anno rappresentano “la più grande minaccia sanitaria diretta legata al clima per la popolazione europea”. E se nel 2022, secondo una stima preliminare, ci sono già 15.000 morti per caldo estremo, allora nel 2100 potrebbero esserci 90.000 morti all’anno. La previsione arriva dall’AEA, l’Agenzia europea dell’ambiente, che ha delineato l’impatto della crisi climatica in Europa in un rapporto sulle temperature estreme e l’aumento delle malattie infettive legate al clima.
90.000 morti si avvereranno in uno scenario di riscaldamento globale di 3 gradi all’inizio del secolo. Non troppo lontano dalla traiettoria su cui ci troviamo oggi: secondo il rapporto 2022 Emissions Gap Report pubblicato dall’UNEP alla fine di ottobre, le politiche attuali porteranno a un riscaldamento mondiale di 2,8°C.
Se si osserva la soglia di 1,5 ° C, le morti per caldo estremo sarebbero tre volte inferiori: 30 mila all’anno
Il rapporto fornisce anche alcuni spunti per lo scenario peggiore proposto dall’IPCC, vale a dire RCP8.5, che presuppone un riscaldamento globale superiore a 4°C, improbabile ma possibile. In questo caso, il numero di giorni con ondate di calore che colpiscono la salute umana passa da meno di 5 a 40-50 all’anno per l’Europa mediterranea e l’Italia in particolare tra il 2031 e il 2060, per risalire a 60-70 nel 2070-2099. Le ondate di calore in questo caso sono definite come periodi di almeno due giorni in cui la media della temperatura massima e minima supera il 90° percentile.
Inevitabilmente, diverse regioni europee hanno profili di rischio diversi, sia per le ondate di calore che per la diffusione di malattie infettive trasmesse da vettori come le zanzare che stanno ampliando il loro raggio d’azione a causa dell’aumento delle temperature. “L’esposizione al calore attuale e prevista è maggiore nell’Europa meridionale, con conseguenti tassi di mortalità più elevati e impatti negativi sul lavoro”, afferma il rapporto, mentre “l’Europa centrale e orientale sono i climi più appropriati per la trasmissione di dengue, malaria e virus del Nilo occidentale”. . La vulnerabilità della popolazione alle alte temperature è maggiore nell’Europa settentrionale e occidentale a causa dell’alto livello di urbanizzazione e dell’elevata percentuale di anziani nella popolazione.
