L’Università del Maine ha appena presentato stampante 3D polimerica più grande del mondo. La nuova stampante, denominata Factory of the Future 1.0 (FoF 1.0), può stampare oggetti grandi fino a 96 piedi di lunghezza, 32 piedi di larghezza e 18 piedi di altezza. È anche abbastanza veloce, relativamente parlando, poiché può stampare fino a 500 libbre all’ora. Sono tipo tre persone, ogni ora.
Le caratteristiche
Può passare dinamicamente da una tecnica di stampa all’altra per adattarsi ai diversi aspetti di lavori complessi. La stampante può alternare la produzione additiva su larga scala, la produzione sottrattiva, la stratificazione continua del nastro e le operazioni del braccio robotico. Queste tecnologie rendono la stampante particolarmente adatta per numerosi settori, tra cui l’edilizia abitativa, le infrastrutture e lo sviluppo di veicoli militari.
La maggior parte del materiale che produce è riciclabile, quindi “puoi praticamente decostruirlo, macinarlo se lo desideri” e “farlo di nuovo”, secondo il dottor Habib Dagher, direttore del Centro strutture e compositi avanzati dell’Università del Maine. A tal fine, la stampante dà priorità ai materiali di origine biologica, come i residui di legno.
Utilità sociale
Questa tecnologia sembra un ottimo modo per costruire rapidamente un sacco di alloggi a prezzi accessibili ed è esattamente ciò che alcuni sostenitori hanno in mente. “Il Maine ha bisogno di circa 80.000 case aggiuntive entro il 2030, molte specificamente per famiglie con redditi pari o inferiori al reddito medio dell’area”, ha affermato Mark Wiesendanger, direttore dello sviluppo di MaineHousing.
“Questo sforzo crea un altro mezzo per produrre alloggi di qualità a prezzi accessibili, riducendo ulteriormente i costi e utilizzando abbondanti residui di legno dalle segherie del Maine”. AP suggerisce la stampante “Potrebbero un giorno creare interi quartieri”. Le specifiche indicano che dovrebbe essere in grado di realizzare una modesta casa a un piano in circa 80 ore.
I ricercatori dell’UMaine hanno ricevuto finanziamenti dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito, dal Dipartimento della Difesa e dal Dipartimento dell’Energia.
Queste istituzioni governative vorranno un ritorno sul loro investimento, quindi la stampante verrà probabilmente utilizzata anche per montare navi leggere e rapidamente dispiegabili, come sottomarini e altri veicoli marittimi. La senatrice Susan Collins ha definito la stampante “di valore inestimabile per la nostra sicurezza nazionale“.
La gemella in Università
La FoF 1.0 ha una stampante gemella nel campus dell’UMaine, che era il precedente detentore del record per la stampante 3D più grande del mondo. Già utilizzata per la produzione una casa unifamiliare di 600 piedi quadrati realizzata in fibra di legno e materiali in bioresina. La nuova stampante, tuttavia, è quattro volte più grande. Fortunatamente, i due modelli sono ospitati nella stessa sede e possono lavorare contemporaneamente su aspetti diversi degli stessi progetti.
L’Università del Maine avvierà presto i lavori per un nuovo laboratorio di ricerca chiamato Green Engineering and Materials (GEM) Factory of the Future. Questa sarà la nuova sede di entrambi gli stampatori, con l’obiettivo primario di “facilitare e ampliare pratiche di produzione più sostenibili”. Probabilmente in futuro ospiterà anche stampanti ancora più grandi. “Stiamo imparando da questo per progettare il prossimo”, Dr. Dagher ha detto alla ABC News.
