Nonostante un’infatuazione per la maggior parte delle cose e-ink, ho resistito al mondo dei notebook e-ink. Sono uno dei pochi che una volta possedeva un Kindle DX, quell’enorme e-reader che esisteva solo per pochi anni prima di essere ritirato.
Negli ultimi anni abbiamo visto Amazon entrare scribi e-ink, mentre startup come ReMarkable si sono ritagliate la propria nicchia con hardware capace a un prezzo ragionevole. Lenovo, dopo essersi dilettato con l’e-ink su dispositivi come Libro sullo yogaha deciso di unirsi alla mischia con il Carta intelligente.
Sebbene il prodotto non sia ancora stato lanciato negli Stati Uniti (e ora è curiosamente assente dal sito di vendita al dettaglio di Lenovo), Smart Paper è ora disponibile in altri paesi, incluso il Regno Unito.
A circa $ 400 (o £ 500 nel Regno Unito) è costoso. È più del Kindle Scribe e molto più del ReMarkable 2. Ho provato a utilizzare Smart Paper invece di un tipico blocco note di carta, particolarmente incuriosito nel vedere se il riconoscimento della grafia offline avrebbe creato un modo semplice di condividere note sul mio laptop o telefono. Ci sono abbastanza ragioni per cui il blocco note digitale di Lenovo si distingue, ma non tutte sono buone.
Hardware
Foto di Mat Smith/Engadget
Lo Smart Paper ha un design relativamente semplice, con una rientranza per lo stilo, lungo il lato sinistro del dispositivo, l’unico dettaglio sulla parte anteriore del dispositivo, oltre al touchscreen E Ink da 10,3 pollici. Puoi interagire con lo schermo sia tramite lo stilo che tramite il tipico input tattile, anche se non puoi scarabocchiare con il dito. Lo schermo opaco dello Smart Paper è abbastanza nitido, a 227 pixel per pollice (ppi), ma notevolmente un po’ più frastagliato dello schermo da 300 ppi del Kindle Scribe, che è più vicino al display di un tablet ad alta definizione.
Anche l’hardware è solido e Lenovo include sia lo stilo che una custodia in folio per proteggere lo schermo, che mantiene anche lo stilo al sicuro all’interno. Come il Kindle Stylus, anche la penna Lenovo può essere fissata magneticamente.
È più che sufficiente per schizzi a matita, scarabocchi e prendere appunti. La finitura opaca di Smart Paper rende piacevole scrivere e, a differenza di ReMarkable 2, ha una luce incorporata per utilizzarlo indipendentemente dai livelli di luce ambientale. L’ho sempre usato solo alla luminosità più bassa. (Chi scrive al buio, comunque?) C’è anche un microfono incorporato per registrare note vocali, ma senza altoparlanti.
Lo stilo dello Smart Paper sembra quasi una matita, con un unico lato piatto che facilita la presa. L’esperienza di scrittura è fluida e reattiva: non è ai livelli dell’iPad, ma la latenza di 25 ms è abbastanza fluida da garantire che non interrompa il flusso di scrittura. I pennini sono sostituibili e sembrano buoni come la maggior parte degli altri stili e-ink che ho usato finora. Rispetto alla penna del Kindle Scribe, preferisco il design aerodinamico di Lenovo: nessun pulsante, nessuna estremità della gomma, solo un dispositivo di input. Dal punto di vista tecnologico, lo stilo ha sensibilità all’inclinazione e alla pressione (4.096 livelli di pressione), per mostrare meglio nove diversi stili di input, inclusi alcuni pennini calligrafici decenti, evidenziatore e opzioni di penna più semplici.
Software
Foto di Mat Smith/Engadget
Smart Paper di Lenovo funziona con Android 11, ma con una svolta open source, che dovrebbe creare un software più potente che speravo andasse oltre Kindle Scribe di Amazon. Purtroppo, a meno che tu non sia disposto a tuffarti nel sideloading e nell’armeggiare il software, non è neanche lontanamente l’esperienza Android che speravo. Invece, è un modo per Lenovo di offrire un’interfaccia touch reattiva ma semplice.
I modelli di blocco note di Smart Paper spaziano dalla semplice carta a righe agli affari a più colonne per fogli di calcolo in movimento. Lenovo afferma che esistono 74 modelli, ma la maggior parte di essi sono incredibilmente simili.
Oltre a toccare con lo stilo, puoi usare scorrimenti e tocchi per navigare tra le pagine del blocco note, ma è così capriccioso. Un’icona toccabile per spostarti tra le pagine (le frecce sarebbero andate bene) mi avrebbe risparmiato un sacco di passaggi infruttuosi.
Invece, dovrei lottare con lo scorrimento dal centro del display verso l’esterno. Se sbagli, tornerai alla libreria del tuo blocco note o tornerai indietro di una pagina anziché in avanti.
Esistono anche le app di base più basilari, tra cui orologio, calendario e client di posta elettronica. Il lettore supporta file EPUB, PDF e Office, oltre ai tuoi taccuini digitali realizzati sullo stesso Smart Paper. Puoi anche registrare note vocali e persino dettare note, se ti senti fortunato. C’è un’app eBooks.com, che sarà il tuo luogo principale per l’acquisto di libri.
Il sito eBooks.com portale è ok? Amazon, prevedibilmente, domina gli ebook, ma almeno qui c’è qualcosa di compatibile con una piattaforma consolidata. Detto questo, anche i libri acquistati tramite eBooks.com non hanno un bell’aspetto. Non ci sono bordi, quindi il testo va da un bordo all’altro. Invece di passare alla pagina successiva, il corpo del testo stesso scorre sullo schermo, il che è un po’ stridente su un display e-ink a bassa frequenza di aggiornamento. Escludendo l’intero barattolo di worm del sideload, l’unico modo per caricare i tuoi libri Kindle qui è caricarli sul browser Firefox, che richiede una connessione dati.
Puoi trasferire abbastanza facilmente file compatibili se hai già il PDF di un libro o un file EPUB. Esiste un’app che potrebbe semplificare lo spostamento dei file: Google Drive. Ma non è sulla home page, è schedato. Tuttavia, non puoi utilizzare Drive per spostare i tuoi taccuini digitali. Purtroppo per questo è necessario un abbonamento speciale.
È qui che entra in gioco l’app Smart Paper di Lenovo. Offre file di notebook sincronizzati sul cloud, se sei disposto a pagare un abbonamento. È proibitivamente costoso, però. Qui nel Regno Unito, l’opzione più breve costa £ 9 al mese per tre mesi, con un limite di upload di 5 GB. Da lì si espande per periodi più lunghi e ancora più spazio di archiviazione. In confronto, Google Drive ti offre 200 GB di spazio di archiviazione per soli £ 2,49 al mese. (E funziona su tutto.)
Foto di Mat Smith/Engadget
Ancora più sconcertante, per iscriverti al servizio, dovrai accedere a un dispositivo Windows o Android e iscriverti da tali app. Per qualche motivo, Lenovo non offre acquisti di abbonamenti su iOS, nonostante offra l’app sull’App Store. È ancora un altro grattacapo per un servizio incredibilmente caro e deludente. Sfortunatamente, non esiste una soluzione semplice, nemmeno con le scorciatoie di Google Drive,
Inizialmente pensavo che il riconoscimento della grafia offline di Smart Paper sarebbe stata la caratteristica principale, ma senza modi più semplici per sincronizzare i file (o copiare e incollare testo), è più un’abilità pratica che occasionalmente torna utile. Una volta convertito il mio grattino di pollo in testo digitale, ero ancora legato a una connessione dati – e alla sincronizzazione cloud di Lenovo o G Drive – per utilizzare quelle note digitali. Ho la terribile sensazione che, con pagine e pagine di scrittura a mano da convertire, sarebbe semplicemente più facile per me battere a macchina i miei appunti scritti, il che vanifica lo scopo della cosa.
Incartare
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L’hardware è costoso, ma solido. Nonostante queste radici Android, però, manca la flessibilità dei nuovi dispositivi come i dispositivi e-ink di ReMarkable. Sebbene l’integrazione di Google Drive sia utile, i tuoi scarabocchi digitali sono intrappolati nel costoso servizio cloud complementare di Lenovo. Solo qualche app più semplice (pertinente!) avrebbe reso il dispositivo più avvincente. Se ci sono gli hook di Google Drive, perché non provare a ottenere un’interfaccia di base per Google Docs? Anche se non supporta il riconoscimento della grafia, il dispositivo non dispone di un modo per trasporre facilmente le note di testo in un editor di testo.
Ignorando i prezzi di abbonamento al cloud poco studiati, lo Smart Paper costa quasi £ 200 in più rispetto al Notevole 2. Per quella cifra, Smart Paper dovrebbe essere il perfetto blocco note e-ink, ma non lo è.
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