Il lago Paratethys, noto anche come Paratetide, è stato recentemente inserito nel Guinness dei Primati come il lago più grande mai esistito sulla Terra. Questo enorme bacino acquatico aveva un volume d’acqua dieci volte superiore a quello di tutti i laghi moderni del nostro pianeta ed occupava un’area estesa da Austria al Turkmenistan, coprendo 2,8 milioni di chilometri quadrati, con un volume d’acqua di circa 1,77 milioni di chilometri cubi. Nel periodo di massima espansione, copriva un’area leggermente più grande del Mar Mediterraneo.
Lo studio su Scientific Reports
Le dimensioni esatte di questo gigante sono state documentate e pubblicate su Scientific Reports nel 2021 dopo un accurato studio condotto dagli scienziati che hanno utilizzato diversi metodi, tra cui la raccolta di dati paleogeografici e modelli digitali di elevazione (DEM), per stimarne le dimensioni.
Nel corso di milioni di anni, il lago ha subito un lento e graduale prosciugamento. Secondo il Guinness dei Primati, ha perso oltre un terzo della sua acqua e due terzi della sua superficie in un arco di 350.000 anni, concludendo il suo declino circa 7,65 milioni di anni fa. Ha perso la maggior parte della sua acqua e superficie, con un abbassamento di circa 250 metri.
La situazione attuale
Oggi, i suoi principali resti sono rappresentati dal Mar Nero, dal Mar Caspio e dal Lago d’Aral. Il lago era anche l’habitat di specie uniche, come il Cetotherium riabinini, la più piccola balena con fanoni conosciuta.
In conclusione, il lago Paratethys è stato il lago più grande mai esistito sulla Terra e le sue dimensioni sono state accuratamente studiate e documentate. Nel corso di milioni di anni, il lago ha subito un prosciugamento fino a scomparire, lasciando come testimonianza i resti attuali rappresentati dal Mar Nero, dal Mar Caspio e dal Lago d’Aral.
